Una Navidad dominicana, de los primeros charamicos a la última uva de Nochevieja

Quien viaja a la República Dominicana por Navidad suele llegar hacia el 20 de diciembre y marcharse después del primero de enero: ve el centro de la temporada y se pierde sus dos extremos. Los adornos están a la venta en octubre, y la noche que muchos hogares rodean de más rituales no es la Nochebuena sino la Nochevieja. Esta guía recorre la temporada en orden, de los primeros adornos pintados a las uvas de medianoche, y después mira cómo funciona una quincena de fiestas desde Crystal Garden, un proyecto de 196 residencias junto al campo de golf Las Iguanas, en Cap Cana.

¿Cuándo empieza la Navidad en la República Dominicana?

Antes de lo que espera la mayoría de los visitantes. La señal más clara es el charamico, una artesanía dominicana de adornos navideños: bolas, burritos, arbolitos, renos y hasta muñecos de nieve, hechos sobre todo de bejuco, una madera tropical muy flexible, y pintados a mano con colores vivos. Los vendedores los exhiben desde principios de octubre, y en Santo Domingo un tramo de la avenida Winston Churchill se convierte en el lugar de la ciudad donde más abundan.

El oficio ha tenido que competir con adornos importados y hechos en fábrica, y los artesanos entrevistados por la prensa dominicana llevan años diciendo que ya no se vende como antes. Razón de más para buscarlos en vez de dar por hecho que estarán en cada esquina. Un charamico es además un buen recuerdo para llevarse, o para quedarse en casa: es ligero, es local y dice más del país que una bola de cristal.

¿Qué pasa en Nochebuena y qué días se detiene el país?

La noche del 24 de diciembre, la Nochebuena, es la de la cena familiar, armada alrededor del cerdo, con ensalada rusa, moro de guandules, pan de telera y un ponche para beber, y seguida en muchas casas por la Misa de Gallo a medianoche. En las semanas que la rodean llegan los aguinaldos, amigos que van de casa en casa cantando villancicos, y el angelito, un intercambio de regalos entre familiares, amigos o compañeros. El día de Navidad es tranquilo: es el día después de la noche larga.

En el calendario, la Ley 139-97 traslada la mayoría de los feriados dominicanos al lunes, pero el 25 de diciembre y el 1 de enero se quedan donde caen. En 2026 la Navidad cae en viernes, así que el país tiene un fin de semana de tres días, y el año suma 12 feriados nacionales. El Día de Reyes, el 6 de enero, es movible: en 2026 se observó el lunes 5 de enero, y el Ministerio de Trabajo publica las fechas de cada año, así que conviene revisarlas antes de contar con un banco o un notario.

¿Cuánta gente llega a Punta Cana en las fiestas?

Mucha. Las tablas de turismo del Banco Central cuentan 536,574 pasajeros extranjeros no residentes llegados al Aeropuerto Internacional de Punta Cana en diciembre de 2025, más que en cualquier otro mes de ese año. También cambia la mezcla. Los canadienses pesan más en invierno: ese diciembre aterrizaron 127,104 residentes de Canadá, frente a 96,033 en noviembre. Las llegadas desde Estados Unidos, 206,276, fueron altas pero quedaron por debajo de su cifra de marzo, 251,910, cuando las vacaciones de primavera los traen al sur.

Los hoteles se llenan en consonancia. ASONAHORES, la asociación hotelera, registró una ocupación de 87.3% en la zona de Punta Cana y Bávaro en diciembre de 2025. Es una cifra de hoteles de toda la zona, no de una residencia, pero le dice a un propietario cuándo comprar los vuelos con tiempo, cuándo están más cargadas las carreteras al aeropuerto y por qué los días alrededor de Navidad son los primeros que conviene reservar para la familia.

¿Qué hacen los dominicanos a medianoche en Nochevieja?

Para muchos hogares, el cambio de año lleva más rituales que la Navidad. La lista de costumbres más comunes que publicó un diario dominicano empieza por las 12 uvas, una con cada campanada de medianoche y un deseo con cada una, un hábito compartido con España. Después vienen los gestos prácticos: barrer, quemar incienso y mover los muebles para sacar de la casa la mala suerte del año que termina, y tirar un cubo o un vaso de agua por la puerta con el mismo fin.

Otras costumbres miran a lo que debe traer el año nuevo. La ropa interior se escoge por color: amarillo para el dinero, rojo para el amor, verde para la salud. Las lentejas se cocinan o se regalan como señal de abundancia. Y quien quiere viajar saca una maleta a medianoche y la pasea por la calle. Nada de esto es universal, y muchas familias simplemente comen y bailan, pero el invitado que vea a un vecino arrastrando una maleta vacía por la calle justo después de medianoche sabrá lo que significa.

La temporada de un vistazo

La tabla recorre la temporada en orden, con las fechas que fija la ley y las que se mueven.

Una quincena de fiestas en Crystal Garden

Las distancias que publica Crystal Garden le sientan bien a una estancia de diciembre. El Aeropuerto Internacional de Punta Cana queda a unos 20 minutos en coche, algo que importa en el mes en que la sala de llegadas está más llena, y el centro de Punta Cana a unos 30 minutos. Playa Caracol está a unos 1,800 pies a pie, y Playa Juanillo a 8 minutos en coche. Entre los servicios que anuncia el proyecto hay terrazas de barbacoa, una piscina tipo resort, una piscina en la azotea y restaurantes propios, así que tanto una cena de Nochebuena en casa como una Nochevieja en la azotea son planes razonables.

Dos notas prácticas. La República Dominicana mantiene la hora del Atlántico todo el año, sin horario de verano, de modo que en diciembre va una hora por delante de Nueva York: las uvas de medianoche llegan una hora antes de que baje la bola en la televisión. Y la entrega del proyecto está prevista para 2027, así que la primera Navidad que un propietario podría pasar aquí es un plan para más adelante, no para este año. Si piensa alquilar la residencia durante parte de la temporada, decida pronto cuál de las dos semanas se queda la familia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un charamico?

Un adorno navideño dominicano, hecho sobre todo de bejuco, una madera tropical flexible, y pintado a mano con colores vivos: bolas, burritos, arbolitos, renos. Se venden desde principios de octubre.

¿Por qué los dominicanos sacan una maleta a la calle en Nochevieja?

Es una costumbre de medianoche para quien espera viajar en el año que empieza. Otros comen 12 uvas, una con cada campanada, o tiran agua fuera de la casa para despedir la mala suerte del año viejo.

¿El 1 de enero es feriado en la República Dominicana?

Sí, y fijo: la Ley 139-97 traslada la mayoría de los feriados al lunes pero deja el 1 de enero y el 25 de diciembre donde caen. El Día de Reyes, el 6 de enero, puede moverse.

¿Hay mucha gente en Punta Cana en Navidad?

Diciembre es un mes pico. En diciembre de 2025 aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Punta Cana 536,574 pasajeros extranjeros no residentes, y la ocupación hotelera de la zona de Punta Cana y Bávaro fue de 87.3%. Compre los vuelos con tiempo.

¿Qué hora es en Punta Cana en Nochevieja comparada con Nueva York?

Una hora más. La República Dominicana mantiene la hora del Atlántico todo el año, sin horario de verano, así que la medianoche en Punta Cana son las 11 PM en Nueva York en diciembre.