Jubilarse en Costa Rica o en República Dominicana: lo que cambia cuando ya vive allí

La mayoría de las comparaciones entre Costa Rica y República Dominicana para la jubilación se quedan en la pensión que pide cada país. Sin embargo, las preguntas que marcan los años posteriores a la mudanza suelen ser otras: cómo estará cubierto el día que necesite un médico, si una vivienda cerca del mar puede quedar a su nombre, qué pasa con ella en los meses que pase fuera y cómo es un martes cualquiera. Esta guía recorre esas preguntas desde Crystal Garden, un conjunto de 196 residencias en el campo de golf Las Iguanas, en Cap Cana, en el extremo oriental de República Dominicana. Describe las normas de cada país tal como se publican y no nombra ningún edificio en Costa Rica.

¿Cuántos meses al año vivirá realmente allí?

Antes de comparar pensiones o impuestos, defina el tipo de jubilación que imagina, porque de eso depende qué normas le afectan. Una pareja que pasa el invierno del norte en el Caribe y el verano cerca de sus nietos no tiene los mismos trámites, ni la misma situación fiscal, ni siquiera la misma necesidad de vivienda que una pareja que lo vende todo para mudarse definitivamente.

Del lado dominicano conviene saber dos cosas pronto. El país toma 182 días de presencia en el año como umbral de residencia fiscal, y tener una tarjeta de residencia es un asunto aparte que, por sí solo, no determina dónde tributa usted. Costa Rica aplica sus propios criterios, que esta página no detalla; un asesor fiscal internacional que conozca ambos países y el suyo es la persona indicada para cotejar su calendario con ellos.

Ese ritmo también condiciona la vivienda. Crystal Garden está concebido como un condo-hotel con un programa de alquiler gestionado y opcional, de modo que un propietario que pasa parte del año fuera puede elegir alquilar la residencia esos meses en lugar de dejarla cerrada. Que le convenga depende de lo fijo que sea su propio calendario, un punto al que vuelve la última sección.

La cobertura de salud: la pregunta que va antes que la de la pensión

La salud es el terreno en el que los dos sistemas difieren en su naturaleza, no solo en el costo. Costa Rica vincula la residencia a su fondo público de seguridad social, la Caja Costarricense de Seguro Social. El residente se afilia a la Caja y paga una cuota mensual calculada sobre los ingresos declarados en la solicitud de residencia, y dejar de pagarla puede poner en duda la renovación de la tarjeta. Aquí no se cita ninguna tasa, porque las cifras publicadas varían según el tramo de ingresos; un abogado costarricense puede indicarle la que correspondería a su pensión.

En República Dominicana la planificación corre por su cuenta. Los consejos sanitarios del gobierno británico describen los centros médicos públicos del país como generalmente limitados, y sus hospitales privados como de buen nivel asistencial, aunque pueden ser caros. Los consejos de viaje de Canadá añaden que los centros pueden exigir el pago por adelantado, o una prueba de seguro, antes de admitir a un paciente, y que las ambulancias, poco fiables en la mayor parte del país, lo son más en las grandes ciudades y las zonas turísticas, entre ellas Punta Cana.

Dicho de forma sencilla: en Costa Rica, buena parte de su cobertura llega con la residencia, a cambio de una cuota mensual a la que no puede renunciar. En República Dominicana usted elige y paga su propia cobertura, así que la póliza, y cómo trata las afecciones que ya tiene, merece tanta atención como la vivienda.

1. Cotizar primero un seguro privado
   Pregunte a las aseguradoras con qué hospitales cercanos a Punta Cana liquidan directamente y cómo tratan las afecciones que usted ya tiene.
2. Llevar prueba del seguro
   Lleve consigo la tarjeta de la póliza y cualquier autorización previa, ya que un hospital privado puede pedir verlas antes de admitirle.
3. Revisar sus medicamentos
   El gobierno británico advierte que algunos medicamentos que en el Reino Unido solo se venden con receta aquí se venden sin ella, y que su situación legal puede variar; traiga recetas escritas y confirme que lo que toma está permitido.
4. Guardar lo básico para emergencias
   Marque el 911 en caso de emergencia, y obtenga de fuentes locales el número vigente de asistencia de su aseguradora y el del hospital privado más cercano.

La residencia: dos umbrales de ingresos y lo que viene después

Cada país tiene una categoría para jubilados basada en una pensión y no en un salario, y es Costa Rica la que pone el listón más bajo. Su vía de pensionado exige una pensión vitalicia de al menos 1.000 dólares al mes. La Ley 171-07 dominicana fija su propio umbral de pensionado en 1.500 dólares al mes y añade una vía de rentista para quienes viven de al menos 2.000 dólares mensuales de ingresos pasivos estables. Conviene reconfirmar las tres cifras con un abogado de inmigración, porque este tipo de categorías se revisa.

En una jubilación larga, lo que sigue a la aprobación importa tanto como el requisito de entrada. La ley dominicana de migración, la Ley 285-04, distingue a los residentes temporales, admitidos hasta por un año y renovados anualmente, de los residentes permanentes, que pueden quedarse de forma indefinida, y prevé una tarjeta de residencia definitiva tras 10 años como residente permanente. Quien piense en dos décadas al sol debería leer esa escalera antes de elegir su vía.

Hay una ventaja que suele pasarse por alto. Según el artículo 13 de la Ley 146-00, un extranjero que ha obtenido la residencia dominicana puede importar su menaje de casa libre de aranceles, una sola vez en la vida y solo en la medida de un hogar; los demás impuestos de importación son otra cuestión. Comprar una residencia no abre esa puerta por sí solo; la abre la residencia legal. El trato que Costa Rica da a los bienes de un jubilado queda fuera de esta página, así que pregunte allí antes de reservar un contenedor.

¿Quién puede tener el terreno junto al mar?

Para muchos jubilados la imagen es una casa cerca del agua, y aquí las leyes de los dos países se separan con claridad. La Ley 6043 de Costa Rica, de 1977, convierte una franja a lo largo de sus costas, de unos 650 pies de fondo medidos tierra adentro desde la línea de pleamar ordinaria, en propiedad del Estado que nunca puede venderse. El primer tramo, de unos 165 pies, es público. Los 490 pies restantes, aproximadamente, solo pueden ocuparse mediante una concesión otorgada por la municipalidad, que es un derecho de uso y no un título de propiedad. La misma ley niega concesiones al extranjero que no haya residido en Costa Rica al menos 5 años, y a las sociedades domiciliadas en el exterior, constituidas en el país por extranjeros o con capital mayoritariamente extranjero.

La norma dominicana es más acotada. La Ley 305 de 1968 declara pública en todo el litoral la franja costera de unos 200 pies desde la línea de pleamar, de modo que nadie es dueño de la arena. Más allá, un comprador extranjero puede tener inmuebles dominicanos a su nombre en las mismas condiciones que un ciudadano dominicano, con el título inscrito conforme a la Ley 108-05 de Registro Inmobiliario, sin requisito de residencia ni autorización previa.

Crystal Garden se levanta apartado de la orilla, sobre las calles del golf Las Iguanas, a unos 1.800 pies a pie de Playa Caracol, unos diez minutos caminando. En Costa Rica, la primera pregunta ante cualquier vivienda cerca del mar es si está sobre terreno titulado o sobre una concesión; en República Dominicana es la revisión de título que su abogado hace en toda compra.

¿Cómo es una semana corriente desde una dirección en un campo de golf?

La jubilación está hecha sobre todo de días corrientes, así que conviene imaginarlos. En Crystal Garden, las amenidades publicadas concentran buena parte de la rutina dentro del recinto: spa y centro de bienestar, gimnasio totalmente equipado, canchas de pickleball, piscina en la azotea además de la piscina principal, restaurantes propios, espacio de coworking y lobby con conserjería, con el campo Las Iguanas a la puerta. Playa Caracol y Juanillo quedan a unos 8 minutos en coche, el Aeropuerto Internacional de Punta Cana a unos 20 y el centro de Punta Cana, con sus tiendas y bancos, a unos 30.

Algunos gastos cotidianos siguen normas dominicanas que conocerá en la primera semana. Los restaurantes añaden un cargo por servicio obligatorio del 10 %, la propina legal, en una línea aparte del ITBIS del 18 %, el impuesto dominicano al valor agregado. En el mercado, los productos frescos vendidos en su estado natural no llevan ITBIS, mientras que los procesados y envasados en general sí. Para las videollamadas con la familia, Cap Cana cuenta con su propio operador de telecomunicaciones, con red de fibra, aunque el servicio debe confirmarse para la dirección concreta; a escala nacional, el índice de Ookla situó la mediana de descarga de la banda ancha fija en unos 74 Mbps en agosto de 2026.

El calendario y el reloj también cuentan. La temporada más seca de Punta Cana va aproximadamente del 29 de diciembre al 30 de abril, con máximas invernales cercanas a 82 °F. República Dominicana mantiene UTC-4 todo el año, igual que el horario del Este de EE. UU. de marzo a noviembre, mientras que Costa Rica mantiene UTC-6, dos horas por detrás de la costa este estadounidense en verano. Si las llamadas familiares marcan su semana, esa diferencia pesa.

Comprar, alquilar o un poco de ambos

Muchos jubilados alquilan una temporada antes de comprar, y en cualquiera de los dos países es una buena forma de poner a prueba el calendario, el calor y la distancia con la familia. Ser propietario añade una decisión que el alquiler no exige: qué hace la vivienda mientras usted no está. En Crystal Garden esa decisión ya está prevista, porque el conjunto está concebido como un condo-hotel con un programa de alquiler gestionado y opcional. Puede reservar la residencia para usted o alquilarla en los meses que pase fuera.

Alquilarla pone en juego las normas fiscales dominicanas. El alojamiento turístico de corta estancia paga el ITBIS del 18 %, del que responde el anfitrión y no la plataforma de reservas, mientras que la vivienda alquilada como residencia permanente está exenta. Las rentas de alquiler de un propietario no residente sufren una retención del 27 % sobre el importe bruto, sin deducciones; estas tasas cambian, así que confírmelas con un contador dominicano antes de contar con cualquier cifra. Por otra parte, el conjunto publica una exención CONFOTUR, al amparo de la Ley 158-01, del impuesto de transferencia en la compra y del impuesto anual a la propiedad, el IPI, durante 15 años desde la entrega. Es una exención de impuestos sobre el inmueble; las rentas de alquiler tributan según las normas anteriores, y cómo se aplica a su unidad es una cuestión para su abogado.

Las residencias de Crystal Garden parten de 475.000 dólares, los interiores de dos dormitorios empiezan en unos 920 pies cuadrados y la entrega está prevista para 2027. Si la parte dominicana de esta comparación encaja con la jubilación que planea, el formulario de contacto de la página principal es el lugar para pedir planos y las residencias aún disponibles.

Preguntas frecuentes

¿Está vedada la costa de Costa Rica a los jubilados extranjeros?

No para visitarla o alquilar en ella, pero tenerla funciona de otro modo. Según la Ley 6043, una franja de unos 650 pies de fondo a lo largo de la costa pertenece al Estado; su parte interior solo se ocupa por concesión municipal, y un extranjero no puede obtener una antes de 5 años de residencia en Costa Rica. Pregunte a un abogado costarricense cómo se tiene cualquier inmueble que esté considerando.

¿Me atenderá un hospital cerca de Punta Cana antes de que pague mi aseguradora?

No lo dé por hecho. Los consejos de viaje de Canadá advierten que los centros médicos dominicanos pueden exigir el pago por adelantado, o una prueba de seguro, antes de admitir a un paciente. Lleve su tarjeta de póliza, conozca el procedimiento de asistencia de su aseguradora y, en una emergencia, marque el 911.

¿Pasar parte del año en Crystal Garden me convierte en residente fiscal dominicano?

Ser propietario no lo decide. República Dominicana toma 182 días de presencia en el año como umbral de residencia fiscal, y la condición de residente y la residencia fiscal son cuestiones distintas. Lleve la cuenta de sus días y pida a un asesor fiscal internacional que revise su plan junto con las normas de su país de origen.

¿Puedo llevar mis muebles a República Dominicana sin aranceles al jubilarme?

Posiblemente, y una sola vez. El artículo 13 de la Ley 146-00 permite a un extranjero que ha obtenido la residencia dominicana importar su menaje de casa libre de aranceles, limitado a lo que un hogar realmente necesita. Comprar un inmueble no le da derecho por sí solo. Las solicitudes se hacen en persona ante la Dirección General de Aduanas, cuya lista publicada de requisitos es antigua, así que confirme los requisitos vigentes antes de enviar nada.